치매의 골든타임, 경도인지장애: 단순 건망증과 다른 결정적 신호 및 예방 수칙
부모님의 잦은 건망증이 단순 노화 현상이 아닌, 치매의 전 단계인 '경도인지장애'의 결정적 신호일 수 있어 주의가 요구됩니다. 경도인지장애는 치매 예방의 골든타임으로 불리며, 이 시기의 적극적인 관리가 노후 뇌 건강을 좌우합니다. 본문에서는 경도인지장애의 주요 증상과 건망증과의 차이, 그리고 효과적인 예방 수칙을 심도 있게 다룹니다. 설 연휴와 같이 가족이 함께 모이는 시간은 평소 전화 통화만으로는 알기 어려웠던 부모님의 건강 상태를 세심하게 살필 수 있는 소중한 기회입니다. 특히 예전과 달리 대화 중 단어를 자주 잊어버리시거나, 익숙하던 일 처리에 실수를 반복하시는 모습에서 많은 자녀가 걱정을 시작합니다. 전문가들은 이러한 현상이 단순한 노화에 따른 건망증이 아니라, 치매로 발전할 수 있는 위험 신호인 '경도인지장애'일 가능성에 주목해야 한다고 강조합니다. 실제로 의료계 통계에 따르면 경도인지장애 환자 수는 2020년 약 27만 명에서 2024년 33만 명 수준으로 4년 만에 20% 가까이 급증했으며, 이는 더 이상 소수의 문제가 아님을 시사합니다. 하지만 질환의 심각성에 비해 대중의 인식은 여전히 낮은 수준에 머물러 있습니다. 2022년 대한치매학회의 조사 결과, 응답자의 절반 이상(58%)이 '경도인지장애'라는 용어조차 생소하게 느끼고 있으며, 73%는 이 시기가 치매 예방에 있어 결정적인 '골든타임'이라는 사실을 인지하지 못하고 있었습니다. 따라서 부모님의 노후 뇌 건강을 지키기 위해서는 경도인지장애에 대한 정확한 이해를 바탕으로 조기에 발견하고 적극적으로 관리하려는 노력이 무엇보다 중요합니다. 경도인지장애, 단순 건망증과 어떻게 다른가? 많은 사람이 기억력 감퇴를 경험하면 '나이가 들어서 그런가 보다'라며 대수롭지 않게 여기지만, 경도인지장애와 노화에 따른 자연스러운 건망증 사이에는 명확한 차이가 존재합니다. 가장 핵심적인 차이는 뇌에 정보가 저장되는 방식의 문제입니다. 건망증은 ...