미국에서 중국 특정 바이오 기업을 겨냥한 생물보안법안의 재추진 가능성이 커지면서 글로벌 바이오 업계의 긴장감이 고조되고 있습니다.
이에 맞서 중국의 대표 CDMO 기업인 우시앱텍과 우시바이오로직스는 법안 저지를 위해 전례 없는 규모의 로비전을 펼치고 있습니다.
본 글에서는 미국 생물보안법의 핵심 내용과 중국 기업들의 구체적인 로비 실태를 심층적으로 분석하고, 이것이 향후 글로벌 바이오 시장의 판도에 미칠 중대한 영향을 전망합니다.
미국과 중국의 패권 경쟁이 바이오 산업으로까지 번지며 '생물보안법(Biosecure Act)'을 둘러싼 양국의 치열한 힘겨루기가 본격화되고 있습니다. 해당 법안은 미국의 안보에 위협이 될 수 있는 중국 바이오 기업과의 거래를 제한하는 것을 핵심으로 하며, 재추진 가능성이 높아짐에 따라 글로벌 공급망에 거대한 파장을 예고하고 있습니다. 이에 맞서 법안의 직접적인 표적이 된 중국 기업들은 막대한 자금을 동원한 로비 활동으로 총력 방어에 나서는 등 양측의 갈등이 최고조에 달하는 모습입니다.
미국 생물보안법, 재추진의 불씨가 되살아나다
미국과 중국 간의 기술 패권 경쟁이 반도체를 넘어 바이오 산업으로 확산하면서 '생물보안법(Biosecure Act)'이 다시금 핵심 쟁점으로 부상하고 있습니다. 이 법안은 본질적으로 미국의 국가 안보를 위협할 수 있다고 판단되는 특정 중국 바이오 기업과의 거래를 전면적으로 제한하는 것을 목표로 합니다. 법안의 골자는 미 연방정부 기관이 우려 생명공학 기업으로 지정된 곳과 계약을 체결하거나, 이들 기업에 보조금을 지급하는 행위를 금지하는 것입니다. 지난해 상원과 하원에서 각각 발의되었으나 최종 입법에는 이르지 못했던 이 법안은, 트럼프 2기 행정부 출범 가능성과 맞물려 그 추진 동력을 다시 얻고 있는 형국입니다. 특히 지난 4월, 게리 피터스 상원 국토안보 및 정무위원회 의원이 가까운 시일 내 법안 재도입을 위해 노력하고 있다고 밝히면서 입법화 가능성에 무게가 실리고 있습니다. 또한 최근 미국 식품의약국(FDA)이 자국민의 세포를 중국 등 적대국으로 보내 유전자를 조작하는 임상시험을 중단시킨 조치는, 생물보안법이 추구하는 정책적 방향과 정확히 일치하며 행정부 차원에서도 규제 강화의 공감대가 형성되고 있음을 시사합니다. 이는 단순히 개별 법안의 문제를 넘어, 미국의 바이오 공급망에서 중국의 영향력을 차단하려는 거시적 전략의 일환으로 해석될 수 있으며, 법안이 통과될 경우 글로벌 바이오 산업의 지형에 근본적인 변화를 초래할 것으로 예상됩니다.
총력 방어 나선 중국: 우시앱텍의 대규모 로비 실태
미국의 강력한 압박에 직면한 중국 바이오 기업들은 법안 통과를 저지하기 위해 막대한 자금을 동원한 총력 로비에 나서고 있습니다. 생물보안법안에서 '우려 기업'으로 명시된 주요 대상은 다음과 같습니다.
- 우시바이오로직스(WuXi Biologics)
- 우시앱텍(WuXi AppTec)
- BGI
- MGI
- 컴플리트지노믹스(Complete Genomics)
이 중에서도 세계적인 위탁개발생산(CDMO) 기업인 우시앱텍과 우시바이오로직스의 행보가 특히 주목받고 있습니다. 한국바이오협회에 따르면, 우시앱텍은 생물보안법 논의가 본격화된 2023년 4분기부터 로비 지출을 급격히 늘렸습니다. 올해 상반기에만 총 70만 달러(약 9억 6800만 원)를 로비 자금으로 집행했는데, 이는 지난해 같은 기간보다 19만 달러나 증가한 수치입니다. 우시바이오로직스 역시 로비 규모를 대폭 확대했습니다. 지난해 2분기부터 자사 미국 법인을 통해 직접 로비에 참여하며 지출을 늘렸고, 올해 상반기에는 총 38만 달러(약 5억 2600만 원)를 지출하여 전년 동기 대비 18만 5천 달러의 증가세를 보였습니다. 이러한 막대한 자금 투입은 해당 법안이 통과될 경우 기업의 존립 자체에 심각한 타격을 입을 수 있다는 위기감의 방증이며, 미국 의회와 행정부를 상대로 한 중국 기업들의 치열한 설득전이 수면 아래에서 매우 공격적으로 전개되고 있음을 보여줍니다.
생물보안법이 불러올 지정학적 파장과 시장 재편
생물보안법의 입법화는 단순히 특정 기업에 대한 제재를 넘어, 전 세계 바이오 의약품 공급망의 재편을 촉발할 중대한 변수입니다. 현재 수많은 미국의 대형 제약사 및 바이오테크 기업들이 비용 효율성을 이유로 우시앱텍과 같은 중국 CDMO 기업에 신약 개발 및 생산의 상당 부분을 의존하고 있습니다. 만약 법안이 원안대로 통과되어 이들 중국 기업과의 거래가 전면 금지된다면, 미국 기업들은 단기간에 대체 공급망을 확보해야 하는 심각한 문제에 직면하게 될 것입니다. 이는 신약 개발 일정의 지연, 생산 비용의 급증으로 이어져 결국 미국 바이오 산업 전체의 경쟁력 약화로 귀결될 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. 반면, 이러한 상황은 한국을 비롯한 비(非)중국계 CDMO 기업들에게는 전례 없는 기회로 작용할 수 있습니다. 미국 기업들이 안정적이고 신뢰할 수 있는 파트너를 모색하는 과정에서 한국의 삼성바이오로직스, 셀트리온과 같은 기업들이 반사 이익을 얻을 가능성이 매우 높습니다. 이미 높은 수준의 기술력과 생산 역량을 입증한 국내 기업들이 미국의 공급망 재편 과정에서 핵심적인 역할을 수행하며 글로벌 시장 점유율을 대폭 확대할 수 있는 전략적 기회의 창이 열리고 있는 셈입니다. 따라서 국내 관련 업계는 미-중 갈등의 지정학적 리스크를 면밀히 분석하고, 신규 고객사 확보를 위한 선제적인 대응 전략을 수립해야 할 중요한 시점입니다.
마치며
지금까지 미국 생물보안법 재추진 동향과 이에 맞선 중국 바이오 기업들의 대규모 로비 실태, 그리고 이것이 글로벌 시장에 미칠 파급 효과에 대해 심층적으로 살펴보았습니다. 이번 사태는 국가 안보 논리를 앞세운 미국의 공급망 재편 의지와, 글로벌 시장에서의 생존을 위해 총력 방어에 나선 중국 기업의 이해관계가 정면으로 충돌하는 현장입니다. 법안의 최종 통과 여부와 그 구체적인 내용에 따라 전 세계 바이오 산업의 지형도는 크게 달라질 것입니다. 특히 의약품 위탁개발생산(CDMO) 분야의 의존도 재조정과 공급망 다변화는 불가피한 흐름이 될 것으로 보입니다. 따라서 관련 분야의 투자자 및 종사자들은 향후 미국 의회의 입법 과정을 지속적으로 주시하며, 변화하는 시장 환경에 발 빠르게 대응할 수 있는 리스크 관리 및 기회 포착 전략을 마련해야 할 것입니다. 미-중 갈등이 불러온 거대한 파도가 위기가 될지, 아니면 새로운 도약의 발판이 될지는 우리의 기민한 분석과 준비에 달려 있습니다.
