하반기 전공의 모집이 임박했으나, 정부의 구체적인 지침 부재로 인해 수련병원 현장의 혼선이 극에 달하고 있습니다.
빅5 병원을 포함한 주요 병원들은 사직 전공의 복귀 규모조차 확정하지 못해 모집 공고에 차질을 빚고 있으며, 병원의 미래가 불투명한 상황입니다.
이러한 불확실성 속에서도 레지던트 지원자는 상반기의 3배로 급증하며, 복귀 전공의와 의료계의 향방에 귀추가 주목됩니다.
정부 지침 부재, 갈피 못 잡는 수련병원들
오는 11일부터 시작되는 2024년도 하반기 전공의 모집을 앞두고 의료 현장의 혼란이 가중되고 있습니다. 정부가 의대 증원에 반발해 병원을 떠난 사직 전공의들의 복귀를 허용하고, 이들이 원래 근무하던 수련병원에서 수련을 이어갈 수 있도록 길을 열어주었으나, 정작 가장 중요한 세부 실행 지침을 내놓지 않고 있기 때문입니다. 보건복지부는 지난 7일 대한전공의협의회 등이 참여한 제3차 수련협의체 회의를 통해 수련병원이 자율적으로 정원을 결정하고, 초과 정원이 발생하더라도 이를 인정하는 파격적인 방안을 확정했습니다. 이는 전공의들의 복귀를 유도하고 의료 공백을 최소화하려는 정부의 의지로 풀이되지만, 현장에서는 행정적 절차의 부재로 인해 오히려 혼란만 증폭되고 있는 실정입니다. 서울아산병원, 삼성서울병원, 서울대학교병원 등 소위 '빅5' 병원조차 복지부의 공식적인 공문이 도착하지 않아 하반기 모집 규모와 구체적인 일정을 전혀 확정하지 못하고 있습니다. 병원 관계자들은 이구동성으로 "복지부에서 구체적인 지침이 내려와야 과별로 필요한 인원을 파악하고 모집 공고를 낼 수 있는데, 원서 접수일이 코앞인 지금까지 아무런 소식이 없어 매우 답답한 상황"이라고 토로하며, 정책의 큰 그림만 제시된 채 실무적 가이드라인이 부재한 현 상황의 심각성을 지적했습니다. 이러한 행정적 공백은 전공의 모집이라는 중차대한 절차의 신뢰성을 저해하고, 복귀를 희망하는 전공의와 이들을 받아야 하는 병원 모두를 불확실성 속에 방치하는 결과를 낳고 있습니다.
'일단 00명 모집' 고육지책, 현장의 불확실성 심화
정부의 명확한 가이드라인이 부재한 상황에서, 일선 수련병원들은 '울며 겨자 먹기' 식의 임시방편을 고려하고 있습니다. 일부 대형 병원 관계자는 "모집 시작일인 11일에는 일단 '00명 모집'이라는 형태로 공고를 낸 뒤, 추후 과별 수요를 파악해 재공고를 내는 방안을 검토 중"이라고 밝혔습니다. 이는 정해진 일정은 따라야 하지만, 정작 몇 명을 어떤 기준으로 선발해야 할지 전혀 알 수 없는 병원들의 고육지책이라 할 수 있습니다. 이러한 불완전한 공고는 지원자들에게 혼란을 줄 뿐만 아니라, 병원 내부의 행정적 부담을 가중시키고 공정한 선발 절차를 위협할 수 있습니다. 더욱이 문제는 단순히 모집 인원을 정하는 것에 그치지 않습니다. 한 대학병원 관계자는 "전공의들이 실제로 복귀할 경우, 그동안 의료 공백을 메워 온 기존 전담 간호사(PA)와의 업무 분담 및 역할 재조정 문제가 산적해 있다"고 설명했습니다. 지난 1년 6개월간 전공의의 빈자리를 채우며 전문성을 쌓아온 PA 간호사 인력과 복귀 전공의 간의 역할 충돌, 업무 범위 설정 등은 매우 민감하고 복잡한 문제입니다. 이에 대한 명확한 지침이나 논의의 장이 마련되지 않은 상태에서 전공의들이 복귀한다면, 병원 내부는 또 다른 갈등에 휩싸일 가능성이 큽니다. 결국, 선발 과정의 불확실성과 복귀 이후의 역할 갈등이라는 이중고가 의료 현장을 짓누르고 있는 셈입니다.
혼란 속에서도 급증한 지원자, 의료계의 아이러니
이처럼 수련병원 현장이 한 치 앞을 내다볼 수 없는 혼돈에 빠져 있는 것과는 대조적으로, 전공의가 되려는 지원자들의 열기는 오히려 뜨거워지는 아이러니한 상황이 연출되고 있습니다. 보건복지부에 따르면, 지난 4일부터 5일까지 진행된 하반기 레지던트 1년 차 필기시험 원서 접수에는 총 923명이 신청을 완료했습니다. 이는 상반기 모집 당시 지원자였던 314명과 비교했을 때 약 3배에 달하는 수치입니다. 이러한 지원자 급증 현상은 현장의 혼란과는 별개로, 의사로서의 경력을 이어가고자 하는 예비 전공의들의 절박함과 정상적인 수련 과정에 대한 갈망이 얼마나 큰지를 보여주는 방증이라 할 수 있습니다. 장기간의 의료 공백 사태로 인해 수련 기회를 놓쳤던 이들이나, 더 이상 경력 단절을 감수할 수 없다고 판단한 이들이 대거 지원에 나선 것으로 분석됩니다. 하지만 이러한 지원 열기가 반드시 긍정적인 신호만은 아닙니다. 병원들이 선발 규모조차 확정하지 못하는 상황에서 지원자만 급증하는 것은, 제한된 자리를 두고 더욱 치열한 경쟁을 유발할 수 있으며, 탈락자들의 상실감을 키울 수 있습니다. 또한, 이는 정부와 병원이 하루빨리 전공의 수련 환경을 정상화하고 명확한 로드맵을 제시해야 한다는 강력한 압박으로 작용하고 있습니다. 지원자들의 뜨거운 열망이 희망이 아닌 또 다른 절망으로 이어지지 않도록, 책임 있는 주체들의 신속하고 현명한 조치가 그 어느 때보다 시급한 시점입니다.
마치며
결론적으로 현재 하반기 전공의 모집을 둘러싼 상황은 정부의 정책적 선의와 현장의 실무적 혼란이 충돌하는 심각한 교착 상태에 놓여 있습니다. 사직 전공의의 복귀를 허용한다는 큰 틀의 방침은 정해졌으나, 이를 뒷받침할 세부 지침의 부재는 수련병원들을 행정적 마비 상태로 몰아넣고 있습니다. 이러한 혼란 속에서도 상반기의 3배에 달하는 인원이 레지던트 시험에 지원한 것은, 정상적인 의료 시스템에 대한 현장의 갈망을 역설적으로 보여줍니다. 이제 공은 다시 정부에게로 넘어갔습니다. 보건복지부는 더 이상 현장의 혼란을 방치해서는 안 되며, 하루빨리 각 병원이 예측 가능한 선발 절차를 진행할 수 있도록 명확하고 구체적인 가이드라인을 제시해야 합니다. 다가오는 11일, 전공의 모집 절차가 본격적으로 시작되기 전에 이러한 불확실성이 해소되지 않는다면, 의료계의 신뢰는 더욱 무너지고 미래 의료 인력 양성 시스템 전체가 흔들릴 수 있습니다. 이 중요한 시점에서 독자 여러분께서도 정부와 의료계의 향후 소통 과정과 정책 결정에 지속적인 관심을 가져주시길 바랍니다.
